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En tiempos de Carlo Magno (emperador de occidente) alrededor del año
800, en Navidad, fue descubierta una estatua de la Virgen María en un
campo florido, en la aldea de “Soucieu” que más tarde cambió su nombre
por el de “Valfleury” (Loira, Francia).
Se construyó inmediatamente una
capilla que se convirtió en un lugar de peregrinación. Los monjes
benedictinos vinieron a servir en el Santuario y le dieron el bello
nombre de Valfleury (Valle florido), recordando el descubrimiento en ese
valle de la estatua de María.
Después de una interrupción, debido a la tormentosa revolución francesa
(1789-1799), se retomó el culto, así como las peregrinaciones con la
congregación de los Lazaristas. El renacimiento espiritual fue intenso.
El Padre Nicolle, entonces Superior de los Lazaristas, instituye en 1862
la obra de la Santa Agonía, archicofradía que estuvo al origen de una
nueva comunidad religiosa, las Hermanas de la Santa Agonía, consagradas a
los enfermos, actualmente conocidas como las Hermanas de Getsemaní.
En Nuestra Señora de Vlafleury, la peregrinación de la Asunción sigue
siendo la más importante, pero se organizan muchas otras a lo largo del
año.
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